安省「發出恐嚇」（Uttering Threats）：一句話如何變成刑事控罪

一場激烈的爭執、一通憤怒的留言，或一時衝動發出的短訊，在加拿大都可能演變成刑事控罪。許多人驚訝地發現，「發出恐嚇」（uttering threats）在《刑事法典》（Criminal Code）下是一項獨立罪名——您不必動手傷人，也不必真的執行威脅。單是那些說話，已可能足夠。

這令許多人措手不及，尤其是那些以為只有肢體暴力才會留下案底的新移民。在安省，警方經常在家庭糾紛、職場衝突、業主與租客對峙，或一場以短訊、社交媒體進行的爭執之後，提出發出恐嚇的控罪。

法律實際怎樣規定

發出恐嚇罪訂明於《刑事法典》第264.1條。該條文規定，明知而發出、傳達，或致使任何人收到以下三類威脅，即屬犯罪：

威脅對任何人造成死亡或身體傷害
威脅焚燒、摧毀或損毀不動產或個人財物
威脅殺害、毒害或傷害屬於他人財產的動物或雀鳥

可見，法律涵蓋的範圍遠不止針對人的暴力威脅。威脅要毀壞他人的車輛或傷害他人的寵物，同樣可以構成刑事恐嚇。

「明知」以及威脅如何傳達

威脅必須是明知而發出的——但不必當面表達，也不必直接對被威脅的對象說出。威脅可以是當眾說出、寫在短訊或電郵裡、發布在網上，甚至通過第三者轉達。對某人說「叫你哥哥小心，我會傷害他」，同樣可以構成此罪。

關鍵在於：這些說話放在具體語境中，對一個理性的人而言是否會傳達出一項嚴肅的威脅——而不在於您內心是否真的打算執行，也不在於對方是否真的感到害怕。

您不必有真正實施的意圖

這是人們最難接受的部分。控方無須證明您打算真的執行威脅。只要您是想讓這些說話被認真對待，或意圖恐嚇，便已足夠。「我只是在發洩」或「我絕不會真的那樣做」本身並不構成抗辯——儘管語境、語氣以及雙方關係，都可能影響法庭對這些說話的理解。

一項可選擇程序的混合罪

發出恐嚇是混合罪（hybrid offence），即由控方決定以較嚴重的可公訴程序（indictable）還是較輕的簡易程序（summary）檢控。根據第264.1條，威脅造成死亡或身體傷害的最高刑罰，高於針對財物或動物的威脅。控方的選擇會影響最高刑罰和法庭程序。即使循簡易程序，一旦定罪亦會留下案底，可能影響就業、出行，以及——對非公民而言——移民身份。

如果您被檢控該怎麼辦

如果您被控發出恐嚇，最重要的是您不該做甚麼：不要聯絡投訴人，哪怕只是道歉，因為大多數保釋／釋放條件都禁止接觸，而違反這些條件本身又是另一項刑事罪。也不要試圖向警方解釋自己。

許多發出恐嚇的案件取決於語境和確切措辭，而對於初次被告者，往往存在能夠完全避免案底的解決方式——例如轉介計劃（diversion）或具保守行令（peace bond）。您越早尋求意見，通常可選擇的餘地就越大。

本文僅為一般資訊，不構成法律意見。每宗案件均取決於其具體事實。

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